说起“朝笏板”，您会想起什么呢？是古代官员朝见皇帝时手持的礼器，还是博物馆里的某件文物器具？对于生活在巢湖北岸的人们来说，首先跃入脑海的一定是当地的一种别具风味的炉灶小食。
每天晨光熹微之时，镇上的早餐店便开始了忙碌。只见店主将面掺碱加盐揉好，等其发酵后，再揉搓成圆柱形，抹上葱花、生姜沫子，再压成长条形，刷上糖稀，撒上芝麻，后用刀在上面划成斜纹，按半尺一段切断，贴在炉壁上烘烤，不出五六分钟，一块饱含着面粉、芝麻香味和木炭温度的朝笏板便滚烫出炉了。朝笏板由素面制成，通体绵白，如手掌大小，酷似古代官员上朝时手持的笏板，据说因此被明朝开国皇帝朱元璋定名为“朝笏板”。在巢湖方言中，“朝笏”和“巢湖”互为谐音，久而久之，人们便以“巢湖板”代称“朝笏板”，这似乎在冥冥之中印证着这种炉灶小食和这片土地之间的天然联系。
朝笏板有着高贵典雅的名字，但从未登过大雅之堂，自古以来，就是劳苦大众的充饥果腹之物。记得十几年前，那时村上的人们常年在田间耕作，只有在购买农具或出售农产品时，才会坐上三轮车去五公里外的镇上。相较于动辄十块钱的肉丝面、大肉面，每块五毛钱的朝笏板是我们这些村民充饥的首要选择。毕竟，那时候一斤棉花的售价也只有3块多钱。不过，只要是带着小孩的，几乎都会进餐馆，点上一碗热气腾腾的肉丝面，然后将朝笏板撕成条状，浸入面汤之中，这样的朝笏板便既有了面粉的清香，又夹裹了面汤的浓郁，鲜香可口、醇香诱人。看着孩子们大快朵颐，大人们即使只啃食着朝笏板，也会觉得无限的满足。现在想来，朝笏板并非美味，热卖的背后是民生之艰难，是庄户人家勤俭节约的优良传统，更蕴含着父母对孩子无私而深沉的爱。
我的外婆年近九旬，靠着辛苦种地把五个子女抚养长大。现在，舅舅、姨妈们的生活条件都得到改善，过年过节，总会买很多奶粉、燕窝等补品送给外婆。每到这时，外婆总是满脸埋怨，并“斥责”道：“你们家庭负担重，不要乱花钱，我不吃这些东西。”于是，一块钱一个的朝笏板便成为我们这些晚辈表达孝心的最佳礼品。在四方的小院里，头顶着湛蓝的天空，迎着初升的朝阳，家人围坐在一起，煮上一壶浓茶，一边吃着松软香嫩的朝笏板，一边闲话村里发生的小事，此时，陪伴便是最好的礼物，幸福就藏在唇口留香间。对很多巢湖流域的人家来说，朝笏板早已不仅仅是一道美食，而是连接亲情的纽带，是全家欢声笑语的幸福结晶，也是家族记忆的温暖注脚。
清明假期回家，妈妈带我一起去汽车站旁边的小摊位上去买朝笏板。逼仄的摊位、通红的炭火、漆黑的炉壁，一切都是熟悉的模样。尽管才刚过清晨六点，这方小小的摊位前早已排起了长队，有的是村里的老年人起早来买当作早饭的，有的是外地慕名而来品尝的，更多的是游子为带到外地而来“批量”采购的。“朝笏板只有在巢湖这一带有的卖，做得好吃，别的地方做不出来。”老板自信地向我们介绍起他制作朝笏板的历史和背后的故事。刚脱炉而出的朝笏板，还有着木炭气味，撕一块入口，满嘴盈香，儿时跟父母上街买朝笏板、吃肉丝面的场景似乎就在眼前。我突然明白，“别的地方做不出来”，是因为这一方小小的朝笏板的背后是灯火可亲的温暖，是融入味蕾的传承，是剪不断的浓郁乡愁。
朝笏板，香香的，是一种美食，可以带得走；朝笏板，绵绵的，是一种乡愁，却总是无法忘怀。（程梦奇）